Uma marca é um sinal ou símbolo que é utilizado para distinguir os produtos ou serviços de uma empresa dos produtos ou serviços de outra. As marcas comerciais são protegidas pela lei de propriedade intelectual, de modo que quando uma empresa regista uma marca comercial junto das autoridades competentes, são-lhes concedidos direitos exclusivos de utilização da marca. O objectivo de uma marca comercial é identificar uma determinada empresa como fonte de bens ou serviços.
Existem três tipos de marcas comerciais: marcas comerciais, marcas de serviço, e marcas colectivas. Uma marca é uma marca utilizada para identificar um produto ou serviço. Uma marca de serviço é uma marca usada para identificar um serviço ou uma empresa. Uma marca colectiva é uma marca utilizada para identificar um grupo ou organização, como um sindicato ou associação comercial.
Para que um artigo seja elegível para protecção de marca registada, deve ser distintivo e capaz de distinguir os produtos ou serviços de uma empresa dos de outra. O artigo também não deve ser considerado descritivo ou genérico.
Para assegurar uma marca comercial, uma empresa deve apresentar um pedido junto da autoridade competente, tal como o United States Patent and Trademark Office. O pedido deve incluir uma descrição detalhada do artigo a ser registado, bem como uma taxa. Após o pedido ser aprovado, a marca é oficialmente registada.
Uma vez registada uma marca, é importante aplicá-la para a proteger contra a infracção. A violação de uma marca ocorre quando alguém usa uma marca que é igual ou semelhante à marca de outra sem a sua permissão. A fim de proteger uma marca, uma empresa deve monitorizar activamente e tomar medidas contra qualquer uso não autorizado da sua marca.
Para manter uma marca, uma empresa tem de renovar o registo periodicamente. Tipicamente, uma marca deve ser renovada de 10 em 10 anos para que se mantenha em vigor.
Os artigos comuns que são marcas registadas incluem palavras, símbolos, logótipos, slogans, e designs de produtos. Algumas das marcas mais reconhecíveis incluem o slogan “Just Do It” da Nike, o logotipo da Apple, e o slogan “I’m Lovin’ It” do McDonald’s.
Nem todos os artigos são elegíveis para protecção de marcas registadas. Geralmente, palavras e frases descritivas e genéricas, tais como “computador” ou “software” não podem ser objecto de marca registada. Além disso, as marcas que são consideradas escandalosas ou imorais, ou marcas que possam causar confusão não são elegíveis para protecção de marcas registadas.