As cooperativas de negócios são um tipo de modelo empresarial cada vez mais popular, oferecendo uma série de vantagens e desvantagens que devem ser ponderadas quando se considera o sucesso global e a sustentabilidade de um negócio. Para compreender os potenciais benefícios e desvantagens das cooperativas empresariais, é importante compreender primeiro a definição e estrutura de uma cooperativa empresarial.
Uma cooperativa empresarial é um tipo de entidade empresarial que é propriedade e operada por um grupo de indivíduos ou organizações. Estes indivíduos ou organizações são referidos como membros e normalmente participarão nos lucros gerados pela cooperativa. As cooperativas empresariais são formadas com a intenção de proporcionar um benefício colectivo aos seus membros, tal como um custo mais baixo de bens ou serviços.
Um dos maiores benefícios das cooperativas empresariais é o potencial para aumentar a eficiência. Ao reunir os seus recursos, os membros das cooperativas são capazes de reduzir os custos e participar nos lucros gerados pela organização. Isto pode levar a uma maior capacidade de competir no mercado e pode também proporcionar uma vantagem ao negociar com os fornecedores. Além disso, as cooperativas empresariais podem proporcionar aos membros acesso ao capital e a novos mercados, permitindo-lhes expandir as suas operações.
Embora possa haver muitas vantagens em formar uma cooperativa empresarial, há também uma série de desvantagens. Por exemplo, a estrutura de uma cooperativa empresarial pode tornar difícil tomar decisões rapidamente ou mudar de direcção em resposta a condições de mercado em mudança. Além disso, os membros de uma cooperativa podem ter interesses e objectivos conflituosos, resultando em desacordos e atrasos na tomada de decisões. Finalmente, as cooperativas empresariais podem estar sujeitas a certos regulamentos, tais como limites sobre quanto capital os membros podem investir ou restrições sobre os tipos de serviços ou produtos que podem ser oferecidos.
As cooperativas empresariais podem assumir uma variedade de formas, desde cooperativas agrícolas a cooperativas de retalho. As cooperativas agrícolas são tipicamente formadas para aumentar o poder de negociação dos agricultores no mercado e para reduzir os custos associados à compra de insumos e fornecimentos. As cooperativas de retalho são empresas detidas e operadas por um grupo de clientes, tais como uma cooperativa de crédito ou uma cooperativa de consumo.
As cooperativas empresariais estão tipicamente organizadas como sociedades de responsabilidade limitada ou cooperativas. As sociedades de responsabilidade limitada oferecem protecção aos membros da cooperativa no caso de um processo judicial, enquanto as cooperativas estão mais concentradas em proporcionar benefícios colectivos aos membros. Em ambos os casos, a estrutura jurídica de uma cooperativa empresarial ditará os direitos e responsabilidades dos seus membros.
Para além dos potenciais inconvenientes discutidos acima, as cooperativas empresariais podem estar sujeitas a uma série de desafios. Por exemplo, o sucesso de uma cooperativa depende do empenho dos seus membros, e se um ou mais membros não estiverem dispostos a contribuir para o benefício colectivo, a organização pode sofrer. Além disso, as cooperativas podem estar sujeitas a uma maior concorrência por parte de outras cooperativas ou empresas tradicionais.
Existem várias cooperativas empresariais de sucesso em todo o mundo. Um exemplo é a Ocean Spray, uma cooperativa de produtores de arando e toranjas nos Estados Unidos da América. A cooperativa está em funcionamento desde 1930 e cresceu até se tornar um dos maiores produtores de airelas e toranjas do mundo. Adicionalmente, a National Credit Union Administration supervisiona a regulamentação das cooperativas de crédito em todos os Estados Unidos, que são propriedade e operadas pelos membros e prestam serviços bancários a indivíduos e pequenas empresas.
As cooperativas empresariais oferecem uma série de benefícios potenciais, tais como maior eficiência, acesso ao capital, e benefícios colectivos para os membros. Contudo, há também uma série de inconvenientes, tais como o potencial de desacordo entre os membros, a necessidade de um forte compromisso dos membros, e o potencial para uma maior concorrência. As cooperativas empresariais podem assumir uma variedade de formas, incluindo cooperativas agrícolas e de retalho, e a estrutura legal da cooperativa ditará os direitos e responsabilidades dos seus membros. Em última análise, a decisão de formar uma cooperativa empresarial deve basear-se nas necessidades e objectivos de um indivíduo ou organização.
Existem algumas desvantagens das empresas cooperativas. Uma delas é que podem ser menos lucrativas do que as empresas tradicionais, uma vez que os lucros são partilhados entre os membros. Outra é que podem ser menos sensíveis às necessidades dos clientes, uma vez que as decisões devem ser tomadas pelo conselho ou gestor da cooperativa e não pelos proprietários individuais. Finalmente, as cooperativas podem ser mais vulneráveis a problemas financeiros se os membros não fizerem os seus pagamentos necessários.