Uma marca é uma ferramenta essencial para as empresas que procuram distinguir o seu produto no mercado. É um sinal, desenho, frase, ou símbolo que é utilizado para indicar aos clientes que um produto ou serviço provém de uma fonte específica. As marcas comerciais são importantes porque ajudam as empresas a proteger a sua marca e a evitar a confusão no mercado.
Embora tanto as marcas comerciais como os direitos de autor sejam formas de propriedade intelectual, são duas coisas muito diferentes. Os direitos de autor protegem obras originais de autor, tais como livros, música, e obras de arte. Por outro lado, as marcas registadas protegem os produtos e serviços de serem confundidos com outros produtos e serviços no mercado.
Em determinadas circunstâncias, é possível registar uma marca que já existe. Isto é conhecido como uma aplicação de “uso concorrente”, e só é possível se as marcas registadas forem utilizadas em mercados geograficamente separados. É importante notar que registar uma marca já existente é um processo legal complexo e é sensato procurar o conselho de um advogado de marcas registadas qualificado antes de prosseguir.
O processo de obtenção de uma marca pode ser dividido em duas partes: apresentação do pedido de registo e processo judicial. O processo de depósito envolve fornecer ao USPTO todas as informações e documentos necessários, enquanto o processo de acusação envolve responder ao exame do USPTO e às objecções ao pedido.
Antes de apresentar um pedido de marca registada, é importante fazer uma pesquisa de marca registada para determinar se existem marcas semelhantes já registadas ou pedidos pendentes. O Sistema de Pesquisa Electrónica de Marcas Registadas (TESS) do USPTO é um excelente recurso para a realização de uma pesquisa abrangente de marcas registadas.
Para ser válida, uma marca deve ser distintiva, ou seja, deve ser capaz de distinguir os produtos ou serviços de uma parte dos de outra. A marca deve também ser utilizada no comércio em ligação com os bens ou serviços que procura proteger.
O registo de uma marca é válido por 10 anos a partir da data do registo. Após 10 anos, o titular da marca deve apresentar uma Declaração de Uso e Renovação ou a marca será cancelada.
O registo de uma marca pode proporcionar uma série de benefícios às empresas, incluindo a capacidade de impedir que outros utilizem a mesma marca ou uma marca confusamente semelhante. Pode também proporcionar ao titular da marca certos direitos legais, tais como o direito de processar por violação de marca.
Se pretender registar uma marca comercial que já não esteja a ser utilizada pelo seu proprietário original, pode apresentar o que se chama uma “petição para reanimar”. No entanto, existem alguns requisitos que devem ser cumpridos para que a sua petição seja bem sucedida. Primeiro, deve mostrar que o proprietário original da marca abandonou-a sem intenção de retomar o uso da marca. Segundo, deve provar que está a utilizar a marca no comércio e que seria danificada se outra pessoa fosse autorizada a utilizá-la. Finalmente, tem de demonstrar que não há mais ninguém a utilizar a marca de uma forma que crie confusão. Se conseguir cumprir todos estes requisitos, então poderá ser capaz de marcar o nome abandonado.
Pode verificar se uma marca está disponível pesquisando na base de dados de marcas registadas do USPTO. Para fazer uma pesquisa de marca registada, vá ao website do USPTO e clique no separador “Trademarks” (Marcas registadas). Depois, clique no link “Search Trademarks” (Pesquisar Marcas Registadas). Na página seguinte, poderá pesquisar marcas comerciais por palavra-chave, categoria, ou número de registo.
Se registar um nome de domínio para uma empresa de marcas registadas já estabelecida, poderá estar a infringir a marca registada da empresa. Isto poderá resultar num processo judicial por parte da empresa.
Sim, 2 empresas podem ter o mesmo nome desde que não se encontrem no mesmo estado ou dentro do mesmo sector. Por exemplo, se existem 2 empresas chamadas “Joe’s Coffee Shop”, uma na Califórnia e outra no Oregon, então ambas podem manter o seu nome. Contudo, se existirem 2 empresas chamadas “Joe’s Coffee Shop” e ambas se encontram na indústria do café, então uma delas terá de escolher um nome diferente.
Se duas empresas tiverem o mesmo nome, as empresas poderão ter de competir por clientes e poderão ter de se diferenciar para serem bem sucedidas. As empresas podem também ter de marcar o seu nome, a fim de o protegerem de ser utilizado por outras empresas.