Uma marca comercial é uma forma de propriedade intelectual que protege o nome, logótipo e outras características distintivas de uma empresa de ser utilizada por outras empresas. Compreender os elementos básicos do direito das marcas é importante para aqueles que estão a considerar proteger a sua marca através do registo de marcas. Geralmente, as marcas são utilizadas para distinguir os bens e serviços de uma empresa dos de outra e para indicar a origem dos bens ou serviços.
Antes de poder apresentar um pedido de registo de marca comercial, deve primeiro efectuar uma pesquisa exaustiva para determinar se o nome ou logótipo proposto está disponível para registo de marca comercial. Esta pesquisa deve incluir uma revisão dos registos federais e estaduais de marcas registadas, bem como uma pesquisa geral na Internet. Além disso, deverá também pesquisar marcas semelhantes que já tenham sido registadas. Isto ajudá-lo-á a evitar infringir os direitos de outra empresa e também o ajudará a determinar se o nome ou logótipo proposto já está ou não a ser utilizado.
Em seguida, terá de apresentar o seu pedido de registo de marca comercial no United States Patent and Trademark Office (USPTO). O USPTO analisará o seu pedido e determinará se a sua proposta de marca comercial é ou não elegível para registo. Se o USPTO determinar que a sua marca é elegível para registo, emitirá um pedido de registo de marca “intent to use”.
Após o USPTO ter aprovado a sua candidatura, deverá então apresentar uma declaração de utilização. Esta declaração deve incluir provas de que está a utilizar a sua marca registada no comércio para ser elegível para registo. Tipicamente, esta prova inclui uma cópia da embalagem do seu produto, website ou anúncio que contém a marca comercial.
Uma vez que a sua declaração de utilização tenha sido aceite pelo USPTO, deverá cumprir quaisquer regulamentos adicionais de marca registada que o USPTO possa exigir. Estes regulamentos incluem a manutenção de registos precisos da sua marca registada, a apresentação de declarações periódicas de utilização e o fornecimento de provas de uso continuado da marca registada.
O USPTO pode emitir uma acção do escritório que é um conjunto de instruções relativas a quaisquer correcções ou modificações que devam ser feitas ao pedido. Geralmente, tem seis meses para responder a uma acção do Instituto e deve fornecer provas de que as correcções ou modificações foram feitas. A falta de resposta a uma acção do escritório pode resultar na recusa do seu pedido de registo de marca.
Uma vez cumpridos todos os requisitos, o USPTO emitirá um Certificado de Registo. Este certificado dá-lhe o direito legal de utilizar a marca registada e de impedir que outras empresas a utilizem. Este certificado é válido por 10 anos, após os quais deverá renovar a marca comercial a fim de manter os seus direitos legais.
Embora o registo de marca registada proporcione protecção legal, é ainda importante defender activamente a sua marca contra a infracção. Isto inclui a realização de buscas periódicas de outras empresas que estejam a utilizar a sua marca sem autorização. Se encontrar casos de infracção, deverá contactar a empresa e tentar resolver a questão sem recorrer a acções legais.
A marca registada do seu nome e logótipo proporciona uma série de benefícios, incluindo o direito ao uso exclusivo da sua marca registada e o potencial para aumentar o valor da sua marca. Além disso, o registo da sua marca pode também proteger a sua marca de ser utilizada pelos concorrentes e pode também ajudá-lo a distinguir os seus produtos e serviços dos similares oferecidos por outras empresas.
Não há uma resposta definitiva a esta pergunta, pois depende de uma série de factores. Se estiver principalmente preocupado em proteger o seu nome de marca, então a marca registada do seu nome pode ser a melhor opção. Por outro lado, se estiver principalmente preocupado com a protecção do seu logótipo, então a marca registada do seu logótipo pode ser a melhor opção. Em última análise, terá de pesar os custos e benefícios de cada opção para decidir qual a melhor opção para o seu negócio.
Existem algumas formas de registar o seu nome e logótipo gratuitamente. Uma das formas é registar uma marca comercial junto do United States Patent and Trademark Office (USPTO). O USPTO tem um programa chamado Trademark Electronic Application System (TEAS), que lhe permite registar gratuitamente uma marca comercial online. Outra forma de registar gratuitamente o seu nome e logótipo é depositar uma marca comercial junto da Secretaria de Estado do seu estado. Finalmente, também pode apresentar um pedido de registo de marca ao Gabinete Canadiano de Propriedade Intelectual (CIPO).
O custo real de um logótipo depende de alguns factores diferentes, incluindo a complexidade do logótipo e se este já está ou não a ser utilizado. De um modo geral, o custo de um logótipo de marca registada varia entre $225 e $600, com a maioria dos logótipos a cair algures na faixa dos $325 a $475.