Os certificados de licenciamento de software são uma forma de autorização digital que permite aos utilizadores acederem e utilizarem programas de software proprietários. São emitidos pelo editor do software e verificam que o utilizador tem permissão para executar o software no seu dispositivo. São normalmente entregues sob a forma de ficheiro digital que pode ser utilizado para activar o software.
Os certificados de licenciamento de software oferecem uma série de vantagens aos utilizadores. Facilitam a activação de software e o acesso a actualizações, facilitam a gestão de licenças de software, e podem ajudar a proteger contra a pirataria de software. Além disso, podem ajudar a assegurar que os utilizadores estão a utilizar correctamente o software e não estão a violar os seus termos de utilização.
A fim de obter um certificado de licenciamento de software, os utilizadores devem normalmente adquirir o software a uma fonte respeitável. Uma vez adquirido, a editora irá normalmente fornecer ao utilizador um certificado de licença que contém um código de activação único. Este código é então utilizado para activar o software no dispositivo do utilizador.
Depois de um utilizador ter obtido um certificado de licença de software, deve então instalá-lo no seu dispositivo. Este processo envolve tipicamente descarregar o ficheiro do certificado e depois executar um programa de instalação fornecido pela editora. Este programa irá então solicitar ao utilizador que introduza o código de activação encontrado no certificado, permitindo-lhe assim activar o software.
Os certificados de licenciamento de software requerem normalmente a renovação após um determinado período de tempo. O processo de renovação de um certificado varia dependendo da editora, mas normalmente envolve descarregar um novo ficheiro de certificado e executar o mesmo programa de instalação fornecido pela editora. Uma vez instalado o novo certificado, o utilizador poderá então aceder a quaisquer versões actualizadas do software.
Os certificados de licenciamento de software vêm numa variedade de formas. O tipo mais comum é uma licença de utilizador único, que permite a um único utilizador aceder ao software. Existem também licenças multi-utilizador, que permitem o acesso de vários utilizadores ao software, bem como licenças por volume, que permitem a grandes organizações comprar licenças em massa.
Os certificados de licenciamento de software devem ser utilizados de acordo com os termos de utilização estabelecidos pela editora. Os utilizadores que não cumprirem os termos de utilização podem estar sujeitos a violação de direitos de autor, ou mesmo a acusações criminais em alguns casos. Por conseguinte, é importante certificar-se de que o software é utilizado de acordo com a sua licença.
Há uma série de alternativas aos certificados de licenciamento de software. O software de código aberto está frequentemente disponível gratuitamente, e algumas empresas oferecem modelos baseados em assinaturas que permitem aos utilizadores aceder ao software numa base mensal ou anual. Além disso, algumas empresas oferecem modelos de pagamento por assinatura que permitem aos utilizadores pagar pelo software numa base ad hoc.
Existem quatro tipos principais de licenças de software: proprietary, freeware, shareware, e open source.
Software proprietário é o software que é propriedade de um indivíduo ou empresa específica. Este tipo de software é geralmente de código fechado, o que significa que o código fonte não está disponível ao público. O software proprietário é tipicamente distribuído ao abrigo de um acordo de licenciamento que restringe a utilização, modificação e redistribuição do software.
Freeware é software que está disponível gratuitamente, mas que continua a estar protegido por direitos de autor. Este tipo de software pode ser utilizado e distribuído livremente, mas o autor continua a manter os direitos de autor.
Shareware é um software que está disponível para um período experimental gratuito, após o qual o utilizador é obrigado a pagar uma taxa para continuar a utilizar o software. Este tipo de software é tipicamente distribuído ao abrigo de um acordo de licenciamento que permite ao utilizador experimentar o software antes de o comprar.
Software de código aberto é software que está disponível gratuitamente, e o código fonte está disponível ao público. Este tipo de software pode ser utilizado, modificado, e redistribuído por qualquer pessoa.
Uma licença de software é um acordo legal entre um programador ou editor de software e o utilizador final do software. O acordo descreve os termos e condições sob os quais o utilizador é autorizado a utilizar o software. Tipicamente, uma licença de software concede ao utilizador o direito de utilizar o software durante um período de tempo específico e/ou para um fim específico. O acordo pode também delinear outros termos e condições, tais como a forma como o software pode ser distribuído ou transferido para outro utilizador.
O software licenciado é um tipo de software que é protegido por direitos de autor e só é licenciado para utilização pela pessoa ou entidade que adquiriu a licença. Por exemplo, o Microsoft Office é um software licenciado.
Existem duas categorias de licenças de software: software de código fechado e software de código aberto. As licenças de software de código fechado são tipicamente mais restritivas, e só permitem que o software seja utilizado de determinadas formas. As licenças de software de fonte aberta são tipicamente menos restritivas, e permitem que o software seja utilizado de mais maneiras.