A data da primeira utilização é um factor chave para o sucesso do registo de uma marca. Refere-se à data em que uma marca é utilizada pela primeira vez no comércio, ou quando é utilizada pela primeira vez para identificar um produto. Nos Estados Unidos, a data da primeira utilização é tipicamente a data em que um pedido de registo de marca é apresentado.
A determinação da data da primeira utilização requer uma avaliação adequada dos factos e circunstâncias que envolvem a utilização da marca. É importante obter provas da data em que a marca foi utilizada pela primeira vez no comércio, tais como facturas, materiais publicitários, ou cartas de venda. Esta prova deve ser conservada como prova e apresentada ao USPTO ao apresentar um pedido de marca registada.
A data da primeira utilização é importante no registo da marca registada porque determina a prioridade da marca registada. Uma marca com uma data anterior de primeira utilização tem prioridade sobre outras marcas com datas posteriores de primeira utilização. Isto significa que o titular da marca com a data de primeira utilização anterior tem o direito de impedir que outras pessoas utilizem as mesmas marcas ou marcas semelhantes.
A data da primeira utilização também pode ser utilizada em litígios sobre marcas registadas para determinar quem tem o direito de utilizar uma marca registada. Se duas partes reivindicarem direitos sobre a mesma marca, a parte com a data anterior de primeira utilização pode ter uma reivindicação melhor para a marca. A data da primeira utilização é igualmente importante para efeitos de apresentação de uma acção judicial por violação de marca registada.
Alguns exemplos de data de primeira utilização incluem a data de apresentação de um pedido de marca registada, a data em que um anúncio de um produto com a marca registada é divulgado, ou a data em que um produto com a marca registada é colocado no mercado. É importante notar que a data da primeira utilização pode ser diferente da data em que a marca é registada.
Se a data da primeira utilização não for fornecida num pedido de registo de marca registada, o USPTO considerará a data do pedido como a data da primeira utilização. No entanto, isto poderá resultar numa reivindicação mais fraca da marca, uma vez que outras partes poderão ter utilizado a marca antes da data do pedido de registo.
A fim de provar a data da primeira utilização, os requerentes devem apresentar provas, tais como facturas, anúncios, ou outros documentos que apoiem a utilização da marca registada. Estas provas devem ser apresentadas juntamente com o pedido de marca registada e serão utilizadas para determinar a prioridade da marca registada.
O uso construtivo refere-se à prática de utilização de uma marca registada sem a utilização efectiva da marca no comércio. Isto pode ser feito introduzindo um produto no mercado com uma marca, publicitando o produto com a marca, ou utilizando a marca num nome de domínio. Para serem elegíveis para registo de marca, os requerentes devem demonstrar que fizeram uma utilização construtiva da marca.
Os termos “uso no comércio” e “uso na marca registada” são frequentemente utilizados de forma intermutável, mas não são a mesma coisa. A utilização no comércio refere-se à utilização efectiva de uma marca para identificar bens ou serviços no mercado. Utilização em marca comercial refere-se à utilização de uma marca comercial num pedido, anúncio, ou outro documento relacionado com a marca comercial.