Uma empresa em nome individual é a forma mais simples de entidade empresarial. É propriedade e gerida por um indivíduo, o que facilita o seu estabelecimento e gestão. Como empresário em nome individual, tem o controlo de todas as decisões e beneficia de todos os lucros do negócio. No entanto, é também pessoalmente responsável por quaisquer dívidas ou questões legais com que a empresa se depare.
As parcerias são uma forma de entidade empresarial em que duas ou mais pessoas, conhecidas como sócios, se juntam para gerir um negócio. Os parceiros são responsáveis pela gestão e lucros do negócio e partilham os lucros e perdas. As parcerias são geralmente menos complicadas de formar do que as corporações e LLC, mas os parceiros aumentaram a responsabilidade pessoal pelo negócio em comparação com outras entidades empresariais.
Uma sociedade de responsabilidade limitada (SRL) é uma entidade empresarial em que os proprietários (conhecidos como sócios) não são pessoalmente responsáveis pelas dívidas ou responsabilidades da empresa. As SRL proporcionam a maioria dos benefícios tanto das sociedades em nome colectivo como das empresas, sendo ao mesmo tempo mais flexíveis e mais simples de gerir. Contudo, as SRL devem aderir a certos regulamentos, tais como a apresentação de relatórios anuais e o pagamento de impostos.
Uma sociedade é uma entidade jurídica separada dos seus proprietários. Como sociedade, a empresa pode deter os seus próprios bens, celebrar contratos, e processar ou ser processada. As sociedades são mais complexas de estabelecer e manter do que outras formas de negócio, mas oferecem responsabilidade limitada para os proprietários e podem gerar lucro para os accionistas.
Uma S-Corporation é uma empresa estruturada como uma sociedade, mas que oferece benefícios fiscais especiais. Os proprietários de uma S-Corporation serão tributados a nível individual, o que significa que os lucros e perdas da empresa passarão para os proprietários. Esta estrutura oferece poupanças fiscais e responsabilidade limitada, mas a S-Corporation tem de cumprir certos regulamentos.
Uma organização sem fins lucrativos é uma empresa que existe para prestar um serviço ou benefício ao público, e não para gerar lucro. As organizações sem fins lucrativos estão isentas de certos impostos e podem receber donativos, mas têm de cumprir certos regulamentos e podem estar sujeitas a impostos adicionais.
Uma empresa profissional é um tipo de empresa formada por profissionais, tais como advogados, médicos, e contabilistas. Este tipo de empresa permite que os profissionais entrem juntos nos negócios, limitando ao mesmo tempo a sua responsabilidade pessoal. No entanto, as sociedades profissionais exigem que os membros adiram a certos regulamentos e podem estar sujeitas a impostos adicionais.
Uma cooperativa é um tipo de empresa detida e operada por um grupo de indivíduos para benefício mútuo. As cooperativas permitem aos membros reunir os seus recursos e trabalhar em conjunto para atingir os seus objectivos. Também proporcionam responsabilidade limitada e podem gerar lucros para os membros. No entanto, as cooperativas devem aderir a certos regulamentos e podem estar sujeitas a impostos adicionais.
Existem cinco estruturas empresariais comuns nos Estados Unidos: empresas individuais, sociedades em nome colectivo, sociedades de responsabilidade limitada (LLCs), sociedades S, e sociedades C.
As empresas individuais são o tipo de negócio mais comum nos EUA, com mais de 22 milhões de empresas a operar como empresas em nome individual. Este tipo de negócio é propriedade e operado por uma pessoa, e não há distinção legal entre o proprietário e a empresa. O proprietário tem controlo total sobre o negócio e é responsável por todos os lucros e perdas.
As sociedades em nome colectivo são empresas pertencentes a duas ou mais pessoas, e existem dois tipos de sociedades em nome colectivo: as sociedades em nome colectivo em geral e as sociedades em comandita simples. Numa sociedade em geral, todos os sócios são igualmente responsáveis pelas dívidas e obrigações da empresa. Numa sociedade em comandita, há pelo menos um sócio que não é responsável pelas dívidas e obrigações da empresa, conhecido como sócio comanditário.
As SRL são um tipo de estrutura empresarial que combina as características tanto das empresas em nome individual como das sociedades em nome colectivo. As SRL são propriedade de um ou mais membros, que não são pessoalmente responsáveis pelas dívidas e obrigações da empresa. Este tipo de negócio oferece flexibilidade em termos de gestão e partilha de lucros, e é frequentemente utilizado por pequenas empresas.
As sociedades anónimas são empresas que optaram por ser tributadas como sociedade, mas que estão limitadas a 100 accionistas. As empresas S estão sujeitas ao imposto sobre o rendimento das sociedades, mas os accionistas são tributados apenas sobre os seus rendimentos pessoais da empresa. Este tipo de negócio oferece responsabilidade limitada aos accionistas, mas existem restrições sobre quem pode ser accionista.
As sociedades C são o tipo tradicional de sociedade nos EUA, e estão sujeitas ao imposto sobre o rendimento das pessoas colectivas. As sociedades C podem ter um número ilimitado de accionistas, e os accionistas não são responsáveis pelas dívidas e obrigações da empresa. As sociedades C oferecem a maior flexibilidade em termos de gestão e partilha de lucros, mas estão sujeitas a dupla tributação (imposto sobre o rendimento das sociedades mais imposto sobre o rendimento dos accionistas).