Um contrato verbal é um acordo entre duas partes que não envolve um documento escrito. Em vez disso, é baseado numa promessa oral entre duas pessoas. Os termos do acordo são discutidos e acordados verbalmente. Em alguns casos, um contrato verbal pode ser juridicamente vinculativo, dependendo dos requisitos legais do Estado. Para ser executado em tribunal, um contrato verbal deve satisfazer certos critérios, tais como a presença de uma oferta válida, aceitação dessa oferta, consideração, e intenção de estar vinculado pelo acordo.
Se um contrato verbal pode ser executado em tribunal depende das leis do Estado. A maioria dos estados permite que os contratos verbais sejam executados em tribunal, mas apenas se determinados critérios forem cumpridos. Por exemplo, o acordo verbal deve ser claro e deve identificar as partes envolvidas, o objecto do acordo, e os seus termos. Além disso, o acordo deve ser apoiado por uma consideração, o que significa que ambas as partes devem receber algo de valor em troca do acordo.
Para que um acordo verbal seja juridicamente vinculativo, deve conter determinados elementos. Estes elementos incluem uma oferta, aceitação, consideração e uma intenção de ficar vinculado pelo acordo. Uma oferta é uma expressão de vontade de celebrar um contrato, e a aceitação é o acordo aos termos da oferta. A consideração é algo de valor que é trocado entre as partes. Por último, ambas as partes devem ter a intenção de estar vinculadas pelo acordo.
Em alguns Estados, o Estatuto das Fraudes exige que certos tipos de contratos sejam escritos para que sejam juridicamente vinculativos. Estes tipos de contratos incluem os que envolvem bens imóveis, casamento, e os que não podem ser concluídos no prazo de um ano. Nestes casos, os contratos verbais não são geralmente exequíveis em tribunal.
Em alguns casos, os acordos verbais são utilizados para modificar contratos escritos. Uma modificação oral é um acordo entre duas partes que altera os termos de um contrato escrito existente. Para que uma modificação oral seja juridicamente vinculativa, deve satisfazer determinados critérios. Por exemplo, as partes devem ter a certeza de que a modificação é válida, os termos do acordo devem ser claros, e deve haver uma troca de considerações entre as partes.
Em alguns casos, os contratos verbais podem ser considerados inaplicáveis em tribunal. Isto pode ser devido ao estatuto de fraude, a uma falta de consideração, ou a um acordo pouco claro. Além disso, se um contrato verbal for feito sob coacção ou se for considerado como inexequível, pode ser considerado inexequível em tribunal.
Se um contrato verbal for considerado inaplicável em tribunal, as partes envolvidas podem optar por rescindir o acordo. Isto significa que o contrato já não é válido e que as partes são exoneradas das suas obrigações nos termos do contrato. Para rescindir um contrato, cada parte deve notificar a outra parte por escrito.
Apesar do facto de os contratos verbais poderem ser juridicamente vinculativos em alguns casos, recomenda-se ainda, de um modo geral, que os contratos sejam colocados por escrito. Isto porque os contratos escritos proporcionam um maior nível de clareza, são mais facilmente compreendidos, e são mais facilmente exequíveis em tribunal. Além disso, os contratos escritos ajudam a proteger ambas as partes de potenciais litígios.
Os contratos verbais podem ser juridicamente vinculativos em alguns casos, mas apresentam riscos. Para que um contrato verbal seja juridicamente vinculativo, deve satisfazer certos critérios, tais como a presença de uma oferta válida, aceitação, consideração, e intenção de estar vinculado pelo acordo. Além disso, os contratos verbais não devem ser abrangidos pelo Estatuto das Fraudes. Embora os contratos verbais possam ser juridicamente vinculativos, recomenda-se ainda, de um modo geral, que os contratos sejam redigidos por escrito, a fim de assegurar a protecção de todas as partes.
Há várias coisas que podem anular um contrato verbal, incluindo:
-Se qualquer das partes estava sob a influência de drogas ou álcool na altura em que o contrato foi feito
-Se qualquer das partes não tinha idade legal na altura em que o contrato foi feito
-Se qualquer das partes não era mentalmente competente na altura em que o contrato foi feito
-Se o contrato foi feito em troca de bens ou serviços ilegais
-Se o contrato foi feito com um propósito ilegal
-Se o contrato foi feito sob coacção ou coerção
Se tiver um acordo verbal com alguém e quiser executá-lo em tribunal, terá de provar que o acordo existe e que ambas as partes pretendiam ficar vinculadas por ele. Para o fazer, terá de demonstrar que houve uma oferta e uma aceitação dessa oferta, e que ambas as partes tinham a intenção de criar um acordo juridicamente vinculativo. Isto pode ser feito através de testemunho de testemunhas, correio electrónico ou mensagens de texto, ou outras comunicações escritas.